當Rolex所有Sports Watch都炒至高價之際,Air King的價錢卻不動如山,現時還是可低於市價入手(雖然應會在不久的將來超公價),絕非Rolex熱門款式。
不過,有關這隻Air King的故事,卻相當有趣:1945誕生的它,與現時的外型風馬牛不相及,竟由長刻度的簡潔風,驟變為現時的五分鐘時標飛行風,令不少人相當疑惑。不過,你若是了解背後的故事,或許就會明白,為何勞力士如此大刀闊斧為Air King改頭換臉。
Air King存在已久,已經可以追溯至1945年。當時的Air King設計與現時大相逕庭,大部分款式也是沒有日曆的長條刻度面,非常簡潔,外型與現在的Oyster Perpetual及Exploer I 形似,而34mm大小的它,曾經是最入門的Rolex款式。不過,Rolex在2014年宣佈Air King停產,並推出新Oyster Perpetual系列後,後者無論價錢、外型或定位,也接近取代了舊款Air King,亦令不少人產生混亂,究竟那是否代表Air King將不會再出現於人前呢?
當然,Rolex並不是要Air King從此消失,而是讓它在2016年重出江湖時,以全新姿態重新出發:新Air King錶面採用五分鐘刻度,並在3、6、9時以整點為時標,雖然用上兩種處理手法,但在讀時上亦略為混亂,令不少人摸不着頭腦,但就頗具Pilot’s Watch氣息。
另外,新Air King將錶徑加大至40mm,與舊時的34mm款完全割裂,成為真正現代流行的Sports Watch Size;性能方面,Air King配備了Milgauss的3131機芯,具備100米防水及48小時動儲,更加裝了防磁內殻及藍游絲,功能與Milgauss看齊,卻比後者便宜,非常抵買。
再者,新Air King為平實聞名的Rolex添上不少色彩:錶面綠色的「ROLEX」字樣配亮黃色皇冠Logo,極具品牌氣息,而綠色「波板糖針」亦是神來之筆,這個經典而獨特的秒針,已經絕少在Rolex新錶看到,絕對是考慮購買的其中一個重要因素。
總括而言,新錶只有錶面的「Air King」字樣維持原狀,其餘一切改頭換面,將Air King的外型與Explorer I 及Oyster Perpetual分開,以後不會再有錶迷混淆三者,令三者的手錶定位更加清晰。
最後,不得不提它的設計靈感:其實,Rolex曾為Bloodhound Super Sonic Car設計錶板速度器,新Air King無論12時的倒三角、五分鐘刻度,還是369時標,也與錶板設計類同,相當有趣。
誠然,Air King不是熱門款,複雜的錶面設計亦與簡約的大潮流相違背,不過它的確有其魅力:極具飛行風格的五分鐘刻度夠eye-catching,繽紛的綠黃色元素玩味亦非常耐看,就連性能也沒有輸蝕,防磁性與Milgauss並肩,四萬多元的價格入手,毫不失禮,反而更顯獨特性。